Budapest, das Paris des Ostens

Steindl scheute sich allerdings nicht Neuerungen vorzunehmen, wo die Funktion des Gebäudes eine spezielle Lösung erforderte. Für den Mittelpunkt seines monumentalen Bauwerkes entwarf er eine Kuppel, wie sie in der Gotik kaum bekannt war. Genauso frei verwendete er bei der Innenraumgestaltung die Prinzipen der Renaissance und des Barock. Steindls Ziel war es nicht, einen neuen Stil zu erschaffen, sondern ein Parlament für die Jahrhunderte zu planen. Durch die atemberaubende Prunk-Treppenhalle kommen die Besucher in den Kuppelsaal, wo Ungarns heilige Krone und die Krönungsinsignien ausgestellt sind. Rechts und links davon befinden sich die symmetrisch angeordneten Sitzungssäle des Abgeordnetenhauses – reich geschmückt durch Fresken, Skulpturen und historische Realien.

Das Portal wurde nach Photos rekonstruiert, sein typisches Element ist das Goldapfelbaum-Motiv; die Balkone sind mit Sonnenblumen dekoriert. In der Ausstellung befinden sich die Werke von ungarischen, österreichischen, tschechischen, französischen, englischen und holländischen Meistern. Die Sammlung enthält Gemälde, Möbel und Zierstücke. Unter anderem finden sich WMF(Württembergische Metallfabrik)-Produkte und Keramikgegenstände im ungarischen Sezessions-Stil sowie dem späteren Art-déco-Stil – frühe Schöpfungen der Herender Porzellanfabrik.

Von 1840 an durften sich die Juden im gesamten Landesgebiet ansiedeln, Fabriken gründen usw. Aus anderen Ländern des Habsburger-Reiches, wo die Lage viel ungünstiger war, zogen zu der Zeit viele Juden nach Ungarn und ließen so eine der größten jüdischen Gemeinden Europas entstehen. 1868 wurde ein Kongress ungarischer Juden über organisatorische Fragen abgehalten, der das ungarische Judentum in drei Parteien spaltete: Die Juden, die die Entscheidungen des Kongresses annahmen, nannten sich Neologen; die, die sie zurückwiesen, Orthodoxen. Diejenigen, die keine Stellung nahmen, wurden „Status quo ante“-Juden genannt. In den folgenden Jahrzehnten konnten die Juden in Ungarn wie in allen anderen Ländern Europas ihre schöpferischen Kräfte zeigen. Ein einzigartiges Beispiel dafür ist das Judenviertel in Budapest mit seinen Jugendstilbauten und der berühmten Synagoge in der Dohany Strasse. Nach dem ersten Weltkrieg verstärkte sich der durch den Schock des Friedensvertrags von Versailles beeinflusste Antisemitismus. Während des zweiten Weltkrieges wurden sechshunderttausend ungarische Juden ermordet, das Judentum auf dem Lande wurde fast vollkommen vernichtet und viele blühende Gemeinden vernichtet. Ungarische Juden leben heute größtenteils in Budapest. Ihre Synagogen und Schulen (z.B. das einzige Rabbinerseminar in Mitteleuropa), kulturellen und sozialen Institutionen, verschiedenen Organisationen und Clubs blühten nach dem Ende des „Gulyás-Kommunimus“ wieder auf und üben starke Anziehungskraft auf die Besucher der ungarischen Hauptstadt aus.

Das Jüdische Museum stellt wertvolle jüdische Kultgeräte, Gegenstände des religiösen und alltäglichen Lebens und die dazu gehörenden Kunstwerke aus ganz Ungarn aus. Mit Hilfe der Mitarbeiter des Ungarischen Nationalmuseums gelang es 1942, noch vor dem Eintritt der totalen Katastrophe, die wertvollsten Kunst- und Kultgegenstände im Keller des Ungarischen Nationalmuseums zu verstecken und später unversehrt in das Jüdische Museum zurückzuführen.

Das Jüdische Viertel von Budapest, auch Elisabethstadt genannt, bildet den siebten Bezirk der Hauptstadt. Dieses Stadtviertel ist voll von Geheimnissen. Obwohl heute nur ein kleiner Anteil der Einwohner zur jüdischen Gemeinschaft gehört, bleibt dieser Stadtbezirk immer das Judenviertel. Hier war das Getto, dessen Andenken für immer hier bleibt. Heutzutage ziehen in die attraktive historische Bausubstanz überwiegend wohl situierte junge Leute ein, denn hier wohnen sie in der Nähe der Oper, der Musikakademie, zahlreicher Cafés usw.

Der von Frigyes Feszl entworfene Innenraum wird durch eine zweigeschossige Galerie und durch die gebündelten Gusseisensäulen in drei Schiffe aufgeteilt. Im unteren Teil befinden sich 1360 Sitzplätze für Männer und auf der Galerie 1466 Sitzplätze für die Frauen. Das Heiligtum, der Thoraschrein, ist 8 Meter hoch und trägt an seiner Spitze einen kleinen David-Stern. In dem Schrein befinden sich 25 Thorarollen. Seit der Zerstörung des zweiten Tempels in Jerusalem lässt die jüdische Tradition außer dem Blasen des Shofar keine anderen Instrumentenspiele in Gebetshäusern zu. Trotzdem erklang in der Budapester Synagoge schon bei der ersten Einweihungsfeier Orgelmusik. Diese Orgel wurde im Thüringer Paulinzell angefertigt und bei der feierlichen Eröffnung von Franz Liszt und Camille Saint-Saens gespielt.

Im zweiten Weltkrieg wurde die Synagoge von 27 Bomben getroffen. Die  Erneuerung des Gebäudekomplexes begann erst in 1990, gleich nach der Wende.

Im Nachbargebäude wurde 1860 der Journalist, Schriftsteller und Visonär des Staates Israel, Tivadar Herzl, geboren. Hinter der Synagoge befindet sich ein Gedenkpark, der den Namen von Raoul Wallenberg trägt. Der schwedische Diplomat rettete während des zweiten Weltkrieges auf verschiedene Art und Weise das Leben vieler ungarischer Juden. Genau in der Mitte des Gedenkparks befindet sich das Holocaust-Denkmal, das den 600.000 getöteten Juden ein Denkmal setzt. Die trauerweidenförmige Statue wurde vom Bildhauerkünstler Imre Varga aus rostfreiem Stahl und Silber geschaffen. Hinter dem Baum sind Granittafeln mit den Namen der Nichtjuden angebracht, die während der Verfolgung alles für die Rettung der jüdischen Menschen taten: Raoul Wallenberg, Angelo Rotta, Carl Lutz Perlasca und Branquinho.

Acht Jahre nach der Einweihung der Synagoge in der Dohany Strasse wurde die Synagoge in der Rumbach Strasse nach Plänen des Wiener Architekten Otto Wagner gebaut, um bald darauf das Hauptgebetshaus der "Status quo ante"-Gemeinschaft zu werden.

Ihre nach den Plänen von Béla und Sándor Löffler in der Kazinczy utca erschaffene Synagoge weihten die Orthodoxen erst 1913 ein. Das Innere der Synagoge wurde im damals modischen Art Nouveau-Stil ausgestaltet, die Einrichtung entspricht den orthodox-architektonischen Vorschriften. 

Wohnhäuser des Judenviertels: Größtenteils Anfang des 20. Jahrhunderts im Stil des Art Nouveau, Klassizismus oder Eklektizismus gebaut; reich mit Dekorationselementen geschmückt. Vor dem zweiten Weltkrieg Mietspaläste mit kleinen Werkstätten und Geschäften im Erdgeschoss. Nach der Wende teilweise privatisiert; Zustand sehr unterschiedlich. Eine der Perlen dieses Stadtteils ist der so genannte „Guzsdu Hof“, ein eleganter Mietspalast zwischen der Király utca und Dob utca mit Innenpassagen und Geschäften.

In dem Neorenaissance-Palast der Budapester Oper verschmelzen Renaissance- und Barockelemente, Architektur, Plastik, Ornamentik, Holz- und Metallarbeiten zu einer harmonischen Einheit. Selbst die kleinsten Details hat Miklós Ybl selbst entworfen. Den größten Teil der Wandgemälde haben drei Großmeister des ungarischen Historismus gemalt: Károly Lotz, Bertalan Székely und Mór Thán. Die Bilder fügen sich zusammen zu einem nach Pariser und Wiener Muster einheitlichen Freskenzyklus, dessen Leitfaden die Universalität der Macht der Musik, die Apotheose der Musik ist. Die Kalksteinfassade des Budapester Opernhauses betont die Monumentalität des Gebäudes, die beiden Ecken krönen zwei riesengroße Marmorsphynxe von Alajos Strobl. Ebenfalls von ihm stammen die Figuren von Franz Erkel und Franz Liszt, den weltberühmten ungarischen Komponisten des 19. Jahrhunderts.

Der gesamte Gebäudekomplex steht auf einer Grundfläche von über 10.000 Quadratmetern. Im Innern stehen 64.000 Quadratmeter zur Verfügung, rund 4.500 Personen (eine Kleinstadt) würden bequem darin Platz finden. Der leitende Architekt Gábor Zoboki und sein Team bereicherten das Stadtbild von Süd-Pest mit einem neuartigen Erlebnis. Am Tag besticht die Weite des imposanten Dachs, das mehrere Formen der Kunst symbolhaft vereint, und in der Nacht fasziniert der Kulturtempel mit seiner in verschiedenen Farben schimmernden Silhouette.

Den Nationalen Konzertsaal, das Festivaltheater und das Ludwig Museum erreicht man über eine gemeinsame, imposante Eingangshalle. Konzertsaal und Theater verfügen über eine ausgezeichnete Akustik, die auch höchsten Anforderungen gerecht wird sowie Europas größte Orgel. Im Gebäude stehen den Besuchern zahlreiche gastronomische Einrichtungen, ein Internetcafé, Panoramaterrassen mit herrlicher Donausicht sowie mehrere Geschäfte zur Verfügung.

Die regelbare Akustik, eine Erfindung von Russel Johnson, bildet die Seele des Nationalen Konzertsaals. In den seitlichen Längsmauern befinden sich unbenutzte, leere Räume, sog. Nachhallkammern, welche je nach Bedarf dem Luftraum des Saales angeschlossen werden können. Durch Öffnung dieser Kammern lassen sich das Volumen des Saales und die Nachhallzeit vergrößern bzw. verlängern. Über dem Podium wurde ein großer, vertikal bewegter Schallreflektor befestigt, dessen einzelne Elemente einstellbar sind, auseinander gezogen und in verschiedene Höhen emporgehoben werden können. Dadurch kann der Palast der Künste den unterschiedlichsten Ansprüchen von Sinfonieorchestern, Kammerensembles oder Chören gerecht werden.

In Amerika wurde er von der Leukämie befallen, der er am 26. September 1945 in New York erlag – wenige Monate nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. 1988 wurden seine sterblichen Überreste nach Ungarn überführt.

Die Häuser, in denen Bartók in Budapest gewohnt hat, spielten in seinem gesamten Leben eine besondere Rolle. Alle seine Wohnungen waren die Orte seines kompositorischen Schaffens, seines Arbeitens als Konzertpianist sowie seiner Tätigkeit als Erforscher der Volksmusik. Seine Wohnungen lagen immer in den weniger lärmintensiven Außenbezirken, weil Béla Bartók auf Geräusche extrem empfindlich reagierte. 

Für Bartók war es sehr angenehm in diesem Haus zu wohnen, denn seine gesamte Familie (seine ehemalige Schülerin an der Musikakademie und zweite Frau Ditta Pásztory sowie seine beiden Söhne Béla und Péter) hatten genug Platz. Regel daheim war, dass keine Art von Lärm gemacht werden durfte, wenn der Vater zuhause war. Bartók arbeitete bis spät abends oder nachts und stand morgens auch entsprechend später auf. Meistens kam die Familie aber zur Mittagszeit zusammen, weil dort Gelegenheit dazu war, sich zu unterhalten. Im Erdgeschoss befanden sich zwei Klaviere, an denen das Ehepaar für gemeinsame Konzertauftritte probte. Zum Erdgeschoss gehörte eine geschlossene Veranda, auf der Bartók Gäste zu Besuch empfing. Auf der Etage gab es im Arbeitszimmer des Komponisten ein drittes Klavier und in Bartóks Schlafzimmer befand sich seine umfangreiche Volkslieder-Sammlung.

1981 richtete die Hauptstadtverwaltung Budapests zum hundertsten Geburtstag des Komponisten ein Gedenkhaus in Bartóks letzter ungarischer Wohnung ein. Zur Eröffnung waren seine Frau Ditta Pásztory sowie sein älterer Sohn Béla Bartók jr. noch anwesend.

Von der architektonischen Aufteilung der Räume blieb im Zuge des Umbaus nicht viel übrig. Sogar der Eingang des Hauses wurde umgestaltet und versetzt. Im Erdgeschoss richtete man eine Garderobe und einen kleinen Buchladen ein, im mittleren Stockwerk einen Konzertsaal, an dessen Decke Kassetten einer abgebrannten Kirche angebracht wurden. Sein einstiges Arbeitszimmer beließ man annähernd im Originalzustand und stattete es mit seinen verbliebenen Möbeln (angefertigt von einem namhaften Volkskunst-Tischler) aus. Das Haus bekam einen Wallfahrtsort ähnlichen Charakter mit Konzertsaal  und Ausstellungshalle, in dessen Mauern und Wänden trotzdem die Gegenwart des Bartokschen Geistes zu spüren ist.